成功的备灾减灾活动可以在灾害真正来临时将人员财产损失降到最低。因此减灾备灾一直是红十字会与红新月会国际联合会的一项重要工作。据统计，在减灾备灾活动上每投入 1美元，救灾时就可以减少 4美元的支出，当然这些还不包括无价的生命！红十字会与红新月会国际联合会与社区一起开展减灾备灾活动，让他们了解社区存在的灾害风险，然后一起实施社区备灾项目。备灾项目包括“软件”活动，例如培训、确定灾害发生时的撤离方案；也包括“硬件”建设，例如在社区修建防洪渠、桥梁或者避难所。
在学校进行减灾备灾项目非常重要，因为青少年可以将减灾备灾的知识传递给其他家庭成员。开展社区备灾项目的一个重要工具叫做“需求与能力评估（VCA）”。这个工具可以帮助社区确定他们面临的风险和相应的需求，根据需求寻求相应策略。一个重要的备灾活动就是进行灾害模拟演练——模拟洪水、地震、极端天气和其他灾害发生时该怎么做。
通过模拟演练，红十字会与红新月会国际联合会培训红十字志愿者和工作人员如何应对灾害，也可以评估当地红会的救灾能力。面对越来越多的灾害，政府、企业、民间组织和个人应该共同发挥作用，建设御灾能力更强的社区。配套的政府政策、企业投入、个人行动和民间组织协调能够让社区更富弹性地应对各种冲击，不管是自然灾害、传染疫情还是经济危机。